İngiliz ırkçılığından uzak yaşamak için çocuklarımı Karayipler’e götürdüm ve bir daha arkama bakmadım | Zoe Smith

ARezalet sonrası, 38. yaş gününüzü bir Amazon deposunda kutu paketleyerek geçirmek orada oldukça yüksek. Eğer bu çok züppelik ya da nankörlük gibi geliyorsa beni bağışlayın. Bunu 90’larda gittiğim Home County kız okulunda pazarlanan Thatchercı rüyaya indirgeyelim: Yeterince sıkı çalışırsam, her şeyi yapabileceğim mesajı veriliyordu.

1960’larda Grenada’dan Birleşik Krallık’a gelen ailem, beni doğru türden bir göçmen yapma konusunda iyi bir iş çıkardı. Okulda başarılı oldum, büyük üniversitelere gittim (lisans ve yüksek lisans) ve ergenlik çağının sonlarında ulusal gazetelerde yazıyordum. Siyahi bir insan olarak, eski deyişte olduğu gibi beyaz meslektaşlarımdan iki kat daha fazla çalışırsam başarının benim olabileceği fikrine gerçekten inandım.

Ancak bir noktada tekerlekler düştü. 2017 yılında çocuklarımın babasından ayrıldıktan sonra evsiz kaldım. Ailemin evine döndüm ve orada gençliğimde Avrupa’da sırt çantalı geziler yaparken kullandığım şişirilebilir kamp yatağında uyudum. Rolling Stone için yazıp rock yıldızlarıyla takılmaktan, asgari ücretli işlerde çalışmaya ve vardiyam sırasında kaç kez işemem gerektiğini bildirmeye başlamıştım.

Bir yıl sonra Watford’un pek de hoş olmayan bir bölgesinde küçük, teraslı bir ev almayı başarmıştım; ama her gece odamda, Gumtree’den bedava aldığım kanepede uykuya dalmaya çalışırken, Birleşik Krallık’taki hayatın Benim için yürümediğinin farkına varmaktan kaçamıyordum. Bekar bir anne olarak orta yaşıma yaklaşırken, üç çocuğumu geçindirmek için sosyal yardıma güvenmek hayatımın misyonu gibi görünmüyordu. Ve eğer Birleşik Krallık’ta bunu başaramazsam, eğitimden istihdama, sağlıktan barınmaya kadar her göstergede siyah vatandaşlar olarak başarı şansının açıkça onlara karşı olduğu bir ülkede çocuklarımın şansı ne olabilir? . ?

Böylece Birleşik Krallık’tan ayrılma ve on yıl sonra çocuklarını göndermeden önce, anne ve babamın büyükanne ve büyükbabasının 1950’lerde terk ettiği ada olan Grenada’ya “geri dönme” kararını verdim. İroni gözümden kaçmadı. Motivasyonum çocuklarımı özgürlüğün doğuştan hakları olduğunu hissedebilecekleri bir ortamda yetiştirmekti.

Bir Pazar sabahı, yola çıkmadan birkaç hafta önce sebze aramak için mağazalara gittim. Sokakta yürürken, orta yaşlı beyaz bir adam yanından geçerken “lanet olsun” diye mırıldandı. Yıllar önce bu etkileşim beni tetiklerdi ama bu sefer bu tür etkileşimlerin yakında arkamda kalacağını bildiğim için sadece gülümsedim.

Salgının ortasında İngiltere’den ayrıldık. Granada’ya uçuşumuz Kovid nedeniyle birkaç kez iptal edilmişti ve sonunda yola çıkabilmek için dokuz ay bekledik. Nihayet vardığımızda, eve uçmak zorunda kalmayacağım için büyük bir rahatlama ve mutluluk hissettim.

Burada yedi ve sekiz yaşındaki kızlarım komşu çocuklarının kapımızı çalmasıyla uyanıyorlar. Saatlerce keşfe çıkıyorlar, komşu evlere girip çıkıyorlar. 126.000 nüfuslu adada çocukların kaybolması endişe edilecek bir durum değil. Birleşik Krallık’ta köşedeki dükkana tek başlarına gitmek bile onlar için güvenli görünmüyordu ve yerel parkımızı her ziyaret ettiğimizde, trafikte öfkeyle bıçaklanarak öldürülen 18 yaşındaki bir çocuğun anıtının yanından geçmek zorunda kalıyorduk. olay. Bu, kızlarım için beş yaşından önce temel bir anı haline gelen bir şey.

Eğitim alanında da ciddi bir fark var. Geçen yıl çocuklarımın büyükannesi öldüğünde yedi yaşındaki oğlum mücadele etti. Öğretmenlerinin olumlu ve proaktif tepkilerinden çok etkilendim. Kendisi de Birleşik Krallık’tan ayrılmış, onun refahını gerçekten önemseyen ve onu ömür boyu sürecek bir şekilde inşa etmeyi üstlenen iki Karayipli kadının bakımına bırakıldığı için ne kadar şanslıydı. Birleşik Krallık’ta böyle bir şey yaşayacağından şüpheliyim.

Bu süreçte alternatif yaşam tarzları arayan diğer siyah insanlarla tanışmak güven verici oldu. Dünyanın dört bir yanından gelen ailelerden oluşan bir toplulukla birlikte, adanın kuzeyindeki kırsal bölgede bulunan eski bir mülkün bir kısmını geri satın alma sürecindeyiz. Ana Sayfa, İskoç plantasyonunun sahibi. Bir topluluk arazi vakfı oluşturarak, Küresel Kuzey’de yaşamanın maliyetinin çok altında bir ücret karşılığında başkalarıyla birlikte doğayla uyum içinde ve modernliğin baskılarından uzakta yaşayabiliriz.

Her şey kolay olmadı. Birkaç hafta önce 13 yaşındaki oğlum, babasının yanında yaşamak üzere Londra’ya taşınmaya karar verdi. Birleşik Krallık’taki arkadaşlarını ve ailesini özlüyordu ve ilişkimiz gergindi. Yer değiştirmenin son derece zor olabileceği gerçeğini hiçbir zaman hafife almadım. Tayland yemeklerine erişememek veya düzenli çalışan ATM’ler gibi basit şeylere uyum sağlamak zor oldu. Peki İngiltere’yi özlüyor muyum? Hiç de değil aslında, şimdi geri döndüğümde bu kadar uzun süre orada nasıl yaşayabildiğimi merak ediyorum.